高齢者施設の食事提供についてお話を伺っていると、よく聞くのが「厨房の人が足りない」という悩みです。

そこで、人手不足対策というと「少ない人数で調理できる仕組みに変える」という話になりがちです。

しかし、私たちは高齢者施設の食事提供に関わるなかで、厨房の人手不足は、調理作業だけを見ても解決しにくい問題だと感じています。

結論：厨房業務全体を減らすことが重要です

厨房には、料理を作ること以外にも多くの仕事があります。

献立作成、食材の発注、納品確認、仕分け、在庫管理、下処理、調理、盛り付け、衛生管理、片付け。

さらに高齢者施設では、普通食だけではなく、刻み食やミキサー食など、入居者様の状態に合わせた食形態への対応も必要になります。

つまり、人手不足を考えるなら、

「調理時間を何分短縮できるか」ではなく、「厨房全体からどれだけ仕事を減らせるか」

という視点が必要です。

完全調理済み食品のメリットは「温めるだけ」ではありません

自然派King & Queenでは、セントラルキッチンで調理した料理を完全調理済みの真空パックで施設へお届けする仕組みを採用しています。

施設では必要に応じて再加熱し、盛り付けて提供することができます。

この仕組みの分かりやすいメリットは、施設で一から調理する工程を減らせることです。

しかし、本当のメリットはそれだけではありません。

セントラルキッチン側で献立作成や調理、食材調達などを担うことで、施設厨房で抱えていた複数の業務そのものを減らしていくことができます。

実際の現場では「見えない仕事」が負担になります

たとえば、一つの煮物を作る場合でも、

食材を発注する。
納品された食材を確認する。
保管する。
野菜を洗う。
皮をむく。
切る。
加熱する。
味を調える。
器具を洗浄する。

という工程があります。

さらに、余った食材があれば在庫として管理し、次の献立との調整も必要です。

一つひとつは小さな作業でも、365日の食事提供では大きな業務量になります。

完全調理済み食品を導入する意味は、こうした厨房の「見えない仕事」をどこまで減らせるかにもあります。

人を減らすことが目的ではありません

ここは、私たちが特に大切にしている部分です。

効率化という言葉から、

「できるだけ厨房スタッフを減らす」

ことが目的だと思われることがあります。

しかし、私たちの考えは少し違います。

高齢者施設の食事は、効率だけで成り立つものではありません。

盛り付けを整える。
入居者様の状態を確認する。
食べやすい形に調整する。
食事を楽しみにしていただく。

こうした人にしかできない仕事に、限られた人員を使える状態をつくることが重要だと考えています。

厨房の効率化は施設運営全体にもつながります

厨房スタッフの採用が難しくなると、募集、面接、教育、シフト調整、欠員対応など、厨房以外の管理業務も増えていきます。

だからこそ、食事提供の仕組みそのものを見直すことは、厨房だけではなく施設運営全体の負担軽減にもつながります。

大切なのは、

「何人で調理できるか」だけで判断しないこと。

献立、仕入れ、在庫、調理、衛生、人員配置まで含めて、現在どれだけの業務が発生しているのかを見ることです。

自然派King & Queenが目指していること

私たちは、セントラルキッチンを使って効率化すること自体を目的にはしていません。

国産中心の食材や管理栄養士が監修した献立を基本にしながら、普通食・刻み食・ミキサー食などにも対応し、施設の負担を減らす。

そして、効率化によって生まれた余力を、入居者様にとっての「食事の楽しみ」に戻していく。

それが自然派King & Queenの考える、高齢者施設向け食事サービスです。

人手不足の時代だからこそ、

「どうやって人を減らすか」ではなく、「人が本当に必要な仕事に集中できる厨房をどうつくるか」。

これからの高齢者施設の食事提供では、その視点がますます重要になると私たちは考えています。